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Esta historia destaca a Olban Antonio Vargas Fernández, Coordinador de Academias de Tecnología de la Información, Universidad Privada del Valle, Bolivia.

Universidad Privada del Valle, conocida como UNIVALLE, es una universidad privada de Bolivia con presencia en las ciudades de Cochabamba, La Paz, Sucre, Trinidad y Santa Cruz. Fundada en 1988. UNIVALLE ofrece 34 áreas de estudio, dirigidas a profesionales globales e innovadores.

La misión institucional de la universidad es producir y difundir conocimientos científicos y tecnológicos para generar procesos de investigación, experimentación y producción en apoyo al Desarrollo Integral del Estado Plurinacional de Bolivia.

Las Facultades de Informática y Electrónica ofrecen cursos de informática dentro de la Facultad de Tecnología. Los estudiantes se especializan en Ingeniería Industrial y de Sistemas, Ingeniería en Sistemas Computacionales, Ingeniería Electrónica, Ingeniería Biomédica o Ingeniería en Telecomunicaciones.

En 2019, en respuesta al estudio "El futuro del trabajo" de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), UNIVALLE decidió revitalizar su forma de enseñar informática, pasando de un enfoque lineal y limitado en un aula presencial a una estrategia holística y basada en la nube. Esta estrategia condujo a la puesta en marcha de una serie de Academias de Informática, beneficiándose de la experiencia y los recursos gratuitos de Oracle Academy y otras empresas.

Para liderar esta iniciativa, Univalle nombró a Olban Antonio Vargas Fernández como Coordinador de Academias. Vargas es egresado de la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz. Empezó a enseñar informática mientras estudiaba en la universidad. Más tarde, trabajó en el sector privado como director de sistemas de la mayor empresa de telecomunicaciones de La Paz, y luego, como director de sistemas del gobierno regional de La Paz.

Oracle Academy: ¿Qué impulsó la creación de las Academias de Tecnología de la Información?

Olban Antonio Vargas Fernández: El estudio del Futuro del Trabajo de la OIT fue una llamada de atención para las universidades bolivianas. En UNIVALLE vimos que nuestro modelo de enseñanza basado en competencias necesitaba ser reforzado para permitir que las competencias técnicas fueran avaladas por organismos certificadores externos a la universidad. Así, dotamos a nuestros estudiantes de contenidos actualizados y dimos a nuestros futuros profesionales la oportunidad de obtener certificaciones.

Esto les da mayores posibilidades de adquirir un trabajo satisfactorio a escala local y mundial, tanto presencial como virtual.

El estudio dejó muy claro que, en el mundo laboral actual, casi todo el mundo necesita conocimientos de programación y cognitivos, y más aún en el campo de la tecnología de bases de datos. Mientras que antes las empresas necesitaban DBA e instalación de software, hoy es nube, nube, nube.

Oracle Academy: ¿Puede hablarnos de su función como Coordinador?

Olban Antonio Vargas Fernández: El rol de Coordinador de Academias es generar un ecosistema de academias tecnológicas que nos permitan nutrir de conocimiento e información nuestro currículo para satisfacer los requerimientos del mercado laboral actual. La responsabilidad del puesto se centra en examinar lo que ofrecen los proveedores de tecnología, seleccionar los recursos adecuados para complementar nuestros procesos de enseñanza-aprendizaje, adaptarlos a la visión de UNIVALLE con la colaboración de las áreas académicas, compartirlos con los profesores y ayudarles a enseñar los nuevos contenidos a los alumnos.

La función también requiere el conocimiento de las competencias requeridas por la industria y el mercado laboral en general.

Una de las razones por las que se me asignó esta responsabilidad fue que tengo experiencia tanto en el trabajo profesional con sistemas como en la enseñanza.

Oracle Academy: ¿Puede decirnos por qué UNIVALLE eligió Oracle Academy?

Olban Antonio Vargas Fernández: En UNIVALLE necesitábamos reforzar nuestra enseñanza de bases de datos, que se había mantenido basada en libros de texto durante muchos años. Oracle Academy fue la elección natural porque Oracle es el líder mundial en bases de datos y tecnología en la nube. Se creó un comité entre los profesores de UNIVALLE de los campus de Cochabamba, La Paz, Santa Cruz y Sucre.

Su tarea fue mapear la oferta curricular de Oracle Academy con los requerimientos de nuestra docencia en las asignaturas de bases de datos. Encontraron más de un 90% de similitud entre los itinerarios de aprendizaje de Oracle Academy y el plan de estudios de UNIVALLE.

Se tomó la decisión de implantar dos cursos esenciales en todas las áreas en los cuatro primeros semestres: Database Foundations y Database Design and Programming with SQL. Y estamos implementando el Oracle Academy Cloud Program con Autonomous Database para los próximos seis semestres.

Oracle Academy: ¿Y cómo fue el proceso de formación de los profesores?

Olban Antonio Vargas Fernández: Nos formamos 10 en 2022, número que desde entonces ha crecido hasta 14. Estos profesores especializados en recursos de Oracle Academy imparten clases no sólo en la Facultad de Informática y Electrónica y en la Facultad Tecnológica, sino que son asignados transversalmente para enseñar bases de datos a otros departamentos, como Administración de Empresas y Contabilidad. Como señala el estudio de la OIT sobre el futuro del trabajo, la programación de bases de datos es valiosa para muchos campos ajenos a la informática.

Oracle Academy: ¿Cuántos alumnos se han beneficiado de esta iniciativa?

Olban Antonio Vargas Fernández: En 2022, nuestro primer año completo utilizando los recursos de Oracle Academy, se beneficiaron unos 800 alumnos. Todos cursaron el temario básico de bases de datos y 230 aprendieron Oracle Autonomous Database. Otros 400 se inscribieron en Oracle Academy Education Bytes: talleres complementarios sobre bases de datos como Solve It with SQL o aprendieron a virtualizar, a crear APIs, a usar RESTful. Y otros 200 aprendieron a utilizar Oracle SQL Data Modeler para crear almacenes de datos.

Oracle Academy: ¿Cuál fue la experiencia general de incorporación a Oracle Academy?

Olban Antonio Vargas Fernández: Todo estuvo bien organizado. Los profesores recibieron la formación dentro de sus diferentes horarios, y sus preguntas se respondieron en las horas de consulta de Oracle Academy. Es más, a petición nuestra, el equipo también tradujo rápidamente una serie de talleres para los temas que se impartirán con Oracle Cloud. Ha sido una colaboración muy buena.

Personalmente, he llegado a comprender que, gracias a organizaciones como Oracle Academy, el conocimiento está al alcance de cualquiera que lo desee. Y agradezco al equipo de Oracle Academy por ayudar a mejorar nuestros métodos de enseñanza de una manera que beneficiará enormemente a la juventud boliviana de hoy.

Cabe mencionar que UNIVALLE participó en el Desafío Ada Lovelace 2022 de Oracle Academy Latinoamérica. Presentamos un equipo conformado por los cuatro mejores estudiantes de Ingeniería de Sistemas, seleccionados a nivel nacional. De hecho, fuimos la única universidad boliviana en completar el desafío, que consistía en diseñar una solución basada en uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Oracle Academy: Maravilloso. ¿Y qué tipo de trabajos encuentran sus graduados?

Olban Antonio Vargas Fernández: Principalmente se dedican a la industria privada o pretenden crear sus propias empresas de consultoría. Sin embargo, Bolivia sigue dependiendo del empleo en el sector público. Bastantes han conseguido empleos de alta calidad en el sector bancario. Y, por supuesto, con las certificaciones profesionales de Oracle, concretamente Foundations Associate, Database, tienen algo más en sus currículos que les ayuda a posicionarse para encontrar trabajo.

Oracle Academy: Gracias. Y por último ¿qué nos puede contar de sus intereses fuera de la docencia?

Olban Antonio Vargas Fernández: Siempre me ha gustado la literatura fantástica y los juegos de computadora. En los años 90, fui pionero en jugar Dungeons and Dragons en mi ciudad, con todo el juego de rol de convertirse en Hombre Lobo, Bárbaro, Cazador, etc. Así que hice mucho de eso, pero luego para refrescarme jugué al fútbol sala, e incluso jugué profesionalmente en ligas bolivianas durante un tiempo. Creo que la creatividad se desarrolla haciendo ese tipo de cosas, combinando juegos cognitivos como Dungeons an Dragons con el deporte.

También me apasiona la educación. Creo que no debemos limitarnos a impartir cursos fijos, sino que debemos velar por el desarrollo integral de los alumnos, preparándolos para la vida.

Gracias, Olban Antonio Vargas Fernández, por tu pasión por Oracle Academy y por preparar a tus alumnos para que tengan un impacto positivo.